1942年初，美、英等国与中国共同组成中国战区，以蒋介石为中国战区最高统帅，负责中国、缅甸、泰国和越南北部之对日作战。

为此，中国方面组织远征军，于1942年2月由云南进入缅甸，阻击日军，经两个多月激烈作战，日军占领缅北重镇密支那、腊戍。

中国远征军一部退回滇西，沿怒江组织防御，与日军形成对峙；另一部退入印度利多，组成中国驻印军，接受美国装备，整训待命。

云南远征军由云南、四川、重庆、贵州等省及部分中央军组成，由昆明—大理—保山一线与日落作战。

中国远征军是抗战时期中国入缅对日本作战的部队。

日本偷袭珍珠港后，美国迅速对日宣战。、美，、英、苏组建发法西斯联盟。亚洲战场，主要以中国及东南亚战场为主。

日本南下后，迅速抢占了缅甸、菲律宾、法属印度支那等地，打算切断中国和盟友的援华国际通道，威胁中国大后方西南地区，迫使中国投降。

为了取得胜利，中国积极和盟国配合，组建了中国远征军。

1941年12月23日，中英在重庆签署（中英共同防御滇缅路协定），中英军事同盟形成，中国为支援英军在滇缅抗击日本法西斯，并为了保卫中国西南大后方，组建了中国远征军

1941年12月根据《中英共同防御滇缅路协定》编成，远征军受盟军中国战区参谋长史迪威中将和罗卓英司令长官指挥。该军由第5、第6、第66军编成，计9个师10万余人。

1942年3月，远征军入缅发起滇缅路作战。失利后大部分退回云南。1943年4月，重建远征军司令长官部，后称滇西远征军，一部撤至印度，称中国驻印军。1943年10月至1944年5月中国驻印军和滇西远征军先后发起缅北滇西作战，歼灭日军三万余人。1945年1月27日，两军在畹町会师。3月，完成了打通滇缅公路的任务后撤回国内。1945年4月撤销。