《火烧红莲寺》 改编自向恺然（平江不肖生）的畅销武侠小说《江湖奇侠传》，从1928年5月到1931年6月，“明星”公司一共拍了18集，之后还有多种“新版”，为我国早期电影中最长的系列影片。第一集讲述红莲寺僧人作恶多端，被陆小青等众侠客所破的故事。

后来的续集把故事重心转移到了层出不穷的“宗派”之间的武术、仙术的角斗之上。 武侠神怪片 由《火烧红莲寺》热潮带起的在武侠电影中加入神怪元素的类型电影，剧情除少数脱胎于古典小说、戏曲以及民间传说外，大多是影片编导自己创作的，除《火烧红莲寺》外，“友联”公司的《荒江女侠》、“月明”公司的《关东大侠》、“天一”公司的《乾隆游江南》等片也是其中最受欢迎的作品。从1928年到1931年中国共上映了227部武侠神怪片，1931年，当时政府在舆论压力下下令禁映怪力乱神的电影，这一波武侠神怪片热潮遂渐趋式微。

根据平江不肖生的小 说《江湖奇侠传》改编《火烧红莲寺》是张石川根据武侠小说改编的影片。据说张石川的儿子喜欢看武侠小说，有一次张石川随手拿了一本《江湖奇侠传》坐在马桶上解闷，忽然灵机一动，觉得此书搬上银幕一定能叫座，于是赶紧拍摄，一连拍了十八集。由于生意兴隆，其它电影公司也纷纷仿效，一时间银幕上刀光剑影，泛滥成灾，因而受到舆论的谴责。张石川之所以“不会忘记”这部影片，是因为它既赚过大钱，也挨过骂。