汉、唐时代，鸿雁可能一次书信也不曾传递过。人们还是称其为“雁使”，称信使为“雁足”。但是，在南宋末年，即公元1274年，真还有一只鸿雁充当了元朝的国信大使：元使郝经出使宋，被禁于真州(今江苏仪征)16年，后得一雁，手书帛书，系之雁足，而纵之。

“鸿雁”在古代的寓意是指：流民、哀情、游子、乡情、书信。

1、流民。

鸿雁是一种候鸟，秋来南去，春来北迁，这与流民被迫在野外服劳役，四方奔走，居无定处的境况十分相似。

《鸿雁》先秦：佚名

鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。

释义：

鸿雁翩翩空中飞，扇动双翅嗖嗖响。那人离家出远门，野外奔波苦尽尝。可怜都是穷苦人，鳏寡孤独心悲伤。鸿雁翩翩空中飞，聚在沼泽的中央。

2、哀情

鸿雁长途旅行中的鸣叫，声音凄厉，听起来十分悲苦，使人触景生情，平添愁绪。

《鸿雁》先秦：佚名

鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。

释义：

鸿雁翩翩空中飞，阵阵哀鸣声嗷嗷。惟有那些明白人，知我作歌唱辛劳。惟有那些糊涂虫，说我闲暇发牢骚。

3、游子。

因为大雁每年定期往返于南北两地的习性，让辗转漂泊的人们找到了知己，又或许是大雁一心向南却不忘出生地的精神打动了人们。流落在外的游子，总是在大雁的踪迹里勾起家乡的回忆。而鸿雁，也成为了游子的代名词。

《送征雁》唐代：钱起

秋空万里净，嘹唳独南征。风急翻霜冷，云开见月惊。 

塞长怯去翼，影灭有馀声。怅望遥天外，乡愁满目生。

释义：

秋意萧索，长空万里，一片明净；天空中传来一阵凄凉的叫声，一队孤独的大雁正往南方飞去。秋风瑟瑟，翻卷寒霜，凄冷彻骨；风卷残云，云开见月，惊起飞雁。

征途如此遥远，真担心会累断大雁的翅膀；大雁的影子虽然看不见了，但隐隐还能听到它的声音。遥望天外，已经看不到大雁了，心中未免惆怅，乡愁不禁油然而生。

4、乡情。

在一个秋雨绵绵的夜晚听闻大雁由远及近的鸣叫声，思乡情绪不由得涌上心头，想要归家的想法久久萦绕脑海，连绵不绝。

鸿雁或许无法真正帮助我们把自己的思念传递到家乡或某一个人，但当我们望见那一行向南而去的雁阵、听见它们在漫长的旅途中相互鼓励的鸣叫声时，心中对故乡亲人的那一抹挂念便会不自觉地浮现出来。

《闻雁》唐代：韦应物

故园渺何处，归思方悠哉。

淮南秋雨夜，高斋闻雁来。

释义：

故乡遥远，模糊不清，不知道在哪里啊？归家的思绪无穷无尽。在淮南秋雨绵绵的漫漫长夜里，独坐楼中书房听那北来的雁叫声。

5、书信。

相传西汉时期，苏武出使匈奴，被单于流放到北海牧羊，十年都不得回汉。苏武绑了书信在一只南归的大雁身上，恰巧被汉朝皇帝打猎时看到，他才得以被解救回朝。自此之后，鸿雁变成了离家在外的人传递书信的信使。

《一剪梅·红藕香残玉簟秋》宋代：李清照

红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。

释义：

粉红色的荷花已经凋谢，幽香也已消散，光滑如玉的竹席带着秋的凉意。解开绫罗裙，换着便装，独自登上小船。仰头凝望远天，那白云舒卷处，谁会将锦书寄来？雁群飞回来时，月光已经洒满了西楼。

落花独自地飘零着，水独自地流淌着。彼此都在思念对方，可又不能互相倾诉，只好各在一方独自愁闷着。这相思的愁苦实在无法排遣，刚从微蹙的眉间消失，又隐隐缠绕上了心头。