探险船刚到南极，便遇上了特大暴风雪，温度直线下降，船员们一觉醒来，发现他们的探险船已被封在一望无际的冰面上了。

　　船员们想尽一切办法破冰，先用炸药，后用镐子，但冰始终纹丝不动。时间一天天地过去了，淡水、粮食越来越少，大家焦急万分。约翰船长已经有好几天睡不着觉了。一天，他躺在床上，随手从床头书架上抽出一本书来打发时间，这本书名叫《富兰克林自传》。 　　

　　书中先是描写富兰克林的幼年生活，内容很有趣。看了一会儿，他突然看到一节描述富兰克林做科学小实验的故事：

　　一天，天下着大雪，待天放晴后，他找了几块黑白碎布放在雪地里，几个小时后，黑布深深地陷入积雪里，而白布仍“躺”在积雪上丝毫未动。这就证明了一个普通的物理原理：黑色物体吸收阳光的能力最强，是黑布吸收的太阳能使雪融化了。

　　船长恍然大悟，他连忙冲出船舱，把大家叫醒，告诉他们这一原理。天刚破晓，所有船员一起动手，把船上所有的黑色东西——煤屑、黑布、锅炉烟道中的黑灰，全都倾倒在船前方的冰面上。苦战了两天，一条长约2000米，宽10余米的“黑色大道”铺成了。

　　暴风雪过后，阳光灿烂，“黑色大道”上的坚冰吸收了“黑色物体”中的热能，逐渐融化了。船员们欢呼雀跃，激动万分。“高斯号”探险船终于绝处逢生，驶向新的航程