如果人生的旅程可以分段，那么戚继光的一生可以分为三段：蓬莱成长和终老、浙闽抗倭、蓟镇戍边。

1587年腊八，鸡三号，将星陨，抗倭名将戚继光在贫病交加中凄然离世，终年60岁，他去世的地方，是家中老宅，位于山东蓬莱。此时，他的妻子王氏已经离他而去，据戚继光好友汪道昆的记载，王氏走时，带走了家里所有的钱。

戚继光有消渴之症，也就是咱们今天说的糖尿病。因为他“一年三百六十日 多是横戈马上行”，其实在年轻时候，身体就不太好，戚继光的诗词中有很多记载，等等等等。在蓟镇时，戚继光曾经以身体不好为理由上疏请退，但是都被退了回来，直到张居正去逝，被谪调广东。走时“黄童白叟哭无边”，当地人都哭着到街上送行，16年的边境安稳，老百姓是记在心里的。

戚继光到广东以后，没有兵权了，他带病整饬了身边仅有的两千标兵还巡视了广东沿海兵备，其他时间就是整理兵书、诗稿。

两年后，戚继光被弹劾罢官，彻底被弃用。1585年10月他回到家乡蓬莱。

在这期间，他弟弟戚继美也被牵连罢官，死在回蓬莱的路上。戚继光与弟弟感情特别深，这件事对他打击特别大。戚继光离开朝廷一年多后，有人给皇上建议重新启用他，结果这人被罚俸三个月。这两件事，都对戚继光影响很大。万历十五年腊月初八，戚继光病情突然转重，一天后离世。去世时，“野无成田、囊无宿镪，惟集书数千卷而已”。

按照规定戚继光这样的高官死后朝廷会立即给予谥号。但是戚继光去世后，朝廷却无动于衷。两年后戚继光的长子戚祚国到北京请求恤典，朝廷才下诏祭葬。万历末年，朝廷才给谥号“武庄”，天启年间改谥号为“武毅”。

直到明崇祯八年，也就是戚继光去世40多年后，当时努尔哈赤已经挥兵南下，长驱直下，明朝廷才在蓬莱为戚继光建了表功祠。