象鼻兽可能是以貘为原型的象鼻狮。

象鼻兽可能是以貘为原型，因为貘的鼻子和象鼻十分的类似，很擅长游泳，早在100万年前就已经存在，目前只剩下4个亚种，也是最早的奇蹄目动物，保留着后脚趾只有3个的显著特征。

象鼻兽这种生物是不存在的，目前还没有任何的资料能够证明，但是象鼻狮则是真实存在的，也是古代象鼻兽图案来源的最普遍说法，象鼻狮其实是一种鲉科鱼类，嘴巴长有两根坚硬的触角，类似象鼻，而背鳍呈现羽毛状，而两只胸鳍则是扇页型，就像是象鼻兽的火状尾巴，但是上面都分布着带毒的刺骨。

现在存动物中型似象鼻兽的动物是“貘”。

貘[mò]（学名：Tapiridae、Tapirus）：貘科仅1属5种。分布于东南亚（1种）和南美洲（4种）。现存最原始的奇蹄类，保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。体型似猪，有可以伸缩的短鼻，善于游泳和潜水，植食性。

貘是食草动物，体形像猪，但比猪大，在100万年前到1万年前之间广泛生存温暖潮湿的环境，在中国主要分布于华南地区。但由于环境的变迁，巨貘在大约1万年前灭绝。除了东南亚尚存其“近亲”——亚洲貘外，貘的其他物种还只剩下四种，其他的已经全部灭绝。

一、生活习性：

貘多半是独居或成对生活，不喜群居。它们在森林中的空地上觅食，也常在水池里打滚以杀死皮肤上的寄生虫。貘也有厚皮，其上生有稀疏而短的细毛。亚洲与美洲的貘虽然成貘体色有较大区别，幼貘比较相似，身上均有花斑。貘已成为濒临绝种的动物。

二、分布范围：

貘科现存仅貘属的5个种，分别分布于东南亚和拉丁美洲两地。亚洲貘分布于东南亚从缅甸、泰国南部经马来半岛到苏门达腊岛。

三、繁殖方式：

貘没有固定的繁殖期，求偶时成对活动一段时间，交配之前雄兽和雌兽常常在一起团团打转，互相啃咬，发出像鸟鸣一样的各种声音。交配在水中或陆上均可进行，然后雄兽便与雌兽分离。雌兽的怀孕期为392-419天，每胎产1仔，偶而产2仔。

象鼻兽是一种温和的动物，通常是夜行性的。它们以植物为主要食物，包括树叶、树皮、草、水果和树枝。由于它们的鼻子非常灵敏，因此它们可以检测到地下的植物根和坚果。象鼻兽是社会性动物，通常生活在大群中。它们非常亲密并且常常互相帮助。象鼻兽喜欢在陆地上的沼泽地区或河流周围的树木所在的森林中生活。虽然它们数量逐渐减少，但它们仍然被视为底层居民，并被普遍认为是非常重要的生态系统工程师。

从象鼻兽的外形和习性，应该是一种水生生物，最接近的原形当属象鼻狮鲉科类，海水观赏鱼，有的怪异外表，漂亮体色且鳍刺有毒，与另类象鼻兽最接近