自改革开放以来，史学理论的发展呈现明显的阶段性特征：20世纪80年代是其第一阶段；20世纪90年代是第二阶段；进入21世纪以来为第三阶段。

　　改革开放伊始，西方史学理论大量传入中国，令史学界顿感新鲜。关于史学理论或史学概论研究的对象、内容和任务等，一度成为史学界研究的热点。在介绍和翻译大量国外史学理论或方法论书籍的同时，我国史学界又陆续出版了近20种史学理论教材和著作，对重大史学理论问题的探讨持续深入。

　　90年代，史学理论研究的热潮有所减退。史学理论与史学史合在一起，成为历史学系统的首个二级学科。史学理论研究往往通过史学史研究的形式表现出来，二者的联系更加紧密。例如，对中国传统史学理论的研究，既属于史学理论的范畴，也属于中国史学史研究的内容。对西方史学理论的研究，也是通过研究西方史学家、史学思潮体现出来的。史学理论界意识到，史学史是史学理论的基础，没有史学史的根基，史学理论就是无本之木、无源之水。史学理论与史学史的密切结合，反映了研究者已摆脱了就理论谈理论的模式，并逐步从史学具体实践来总结和概括史学理论。

　　进入21世纪，史学理论与史学史研究结合得依然紧密，并成为史学理论发展的常态。但也有新的表现：一是出现明显的跨学科特征。西方历史哲学的成果大量进入史学理论领域，西方政治学、文学、语言学、社会心理学等学科的术语和观念亦为史学理论所吸收。二是史学理论研究的多元化和专业化，例如中国史学理论与外国史学理论的分野、古代史学理论和现当代史学理论的差异。三是中国的史学理论工作者主动参与全球史史学理论的研讨和建设。四是通过中外史学理论的交流，具有中国民族特色的史学理论得到西方和东亚史学同行的高度评价和重视。五是诸多中西兼通的史学理论人才成长起来。可见，进入21世纪以来，是史学理论的扩展深化期。

历学概论的发展经历了几个重要阶段。

首先是古代历史学，主要关注历史事件的记录和叙述。

其次是近代历史学，随着现代科学方法的引入，历史学开始注重研究历史事件的原因和影响。

然后是现代历史学，强调历史的多元性和相对性，注重社会、文化、经济等方面的研究。

最近的阶段是后现代历史学，强调历史的主观性和叙事性，关注个体经验和权力关系的研究。这些阶段的发展反映了历史学对于研究对象和方法的不断演变和深化。